世界卫生组织预测的结果是：1994年全球糖尿病患者1.2亿，1997年1.35亿，2000年1.75亿，2010年2.39亿，2025年将突破3亿。显然世界各国的糖尿病患病人数都在急剧增加。  

20多年前，即使在成年人中恐怕知道糖尿病的人也不太多，但是今天不但成年人，甚至从学龄前的孩子口中也常可听到“糖尿病”这三个字。可见糖尿病确实已经成为今天的常见病、多发病和有重大影响的疾病。  

我们也可从中国的数据来看，1980年我国糖尿病的发病率为0.67%。但在1989年达到2.02%，1994年2.51%，1996年3.21%。近十年我国没有进行大规模的调查，但据专家们估计目前糖尿病的发病率可能超过了5%。随着我国社会经济的发展和居民生活水平的提高，糖尿病的发病率确实是逐年升高，已成为威胁人民健康的重大社会问题。    

我们常说糖尿病是由遗传和环境因素相互作用而导致的，首先要有遗传易感基因的存在。难道在最近二三十年中人类的基因有了重大变异吗？显然不是。主要还是所谓“环境”因素的重大变化所致。本人认为可以从自然环境、社会环境、个体环境三个层面上分析原因。    

目前地球上的自然环境不断恶化。目前所知至少有几十种“环境激素”存在，通过食物、饮料、接触、呼吸等途径直接进入我们体内干扰正常的内分泌与代谢过程。我们的社会环境与20多年前相比发生了重大变化。一是人口的老龄化。这是糖尿病发病率增高的一个主要原因。其次是超重肥胖人群的比例逐年升高，这是2型糖尿病的一个重要危险因素。个体环境可以分为生理环境和心理环境。前者主要是饮食结构不合理，蔬菜、水果和高纤维类食物偏少，高脂肪、高蛋白、高热量食物过多。还有生活不规律，抽烟、酗酒、体力活动较少，导致体态发胖特别是中心性肥胖，内脏脂肪沉积，存在肥胖性炎症。    

总之，由于易感基因的存在，再加上上述三种环境因素(自然环境、社会环境、个体环境)的复杂作用，导致糖尿病发病率逐年升高。