选择性冠状动脉造影，就是用特制的心导管，经周围动脉(一般经股动脉)分别送到左、右冠状动脉的开口处，然后注人造影剂，使冠状动脉显影，再从不同的角度拍摄电影或摄片，观察冠状动脉管腔的狭窄部位、范围、程度及侧支循环的情况。用冠状动脉造影诊断冠心病，敏感性强，准确率高，所以有人把冠状动脉造影称之为冠心病的“黄金”诊断。当冠状动脉狭窄程度≥50％时则临床诊断为冠心病。<50％时则诊断为冠状动脉粥样硬化症。
       　冠状动脉造影不仅可以用来诊断，还可以为冠状动脉搭桥手术、冠状动脉内溶解血栓治疗作准备或检查其效果。在进行冠状动脉造影的同时，医师往往顺便还要进行左心室造影，这可以进一步了解左心室的功能情况及有无室壁瘤等。
       　冠状动脉造影只能显示冠状动脉内径狭窄的情况，而不能了解血管壁的情况。对动脉粥样斑块的面积、成分、分布和斑块的形态学方面存在固有的不足。对微小血管病变不能做出正确的判断。现已知道斑块破裂是造成急性冠状动脉综合征的主要原因，有相当一部分病人冠状动脉狭窄并不严重，也不引起劳力性心绞痛，但是斑块破裂的危险性甚至超过少数冠状动脉严重狭窄的病人。所以用冠状动脉造影确认冠心病的严重性，有待重新认识。