千百年来，不用说儿童和青少年，即使35岁以下患病者，基本上都属于1型糖尿病，即由于短时间内受到猛烈攻击胰岛细胞大多数严重受损，从而胰岛功能急剧减退而出现严重高血糖，多饮、多尿、多食和体重减少的“三多一少”症状明显，有的甚至出现酮症酸中毒。然而近20年来，无论是欧美发达国家还是我国，虽然1型糖尿病的发病率也有增加，但是最明显的还是儿童青少年的2型糖尿病发病率几乎是逐年上升，这就导致了儿童和青少年中糖尿病的患病人数有了明显增多，严重损害了他们的身心健康，给个体、家庭和社会都造成了严重负担。由于孩子身体发育还没有成熟，心理状态非常脆弱不稳，一旦孩子患了糖尿病，除了影响身体的健康发育外，还会产生一系列心理社会问题。    

儿童青少年所患的2型糖尿病实际上只是其成人型糖尿病的提前，其病因病理是相似的。首先该患儿从父母遗传了2型糖尿病的易感基因，有的其父母或祖父母或外祖父母本身就有2型糖尿病，也就是有糖尿病家族史，再加上先天或后天的环境因素影响而发病。2型糖尿病的发生和发展大都是慢慢的在不知不觉中加剧的，早期往往没有症状，所以容易被家长忽略。在多种环境因素中最最关键的还是孩子的超重肥胖和体力活动太少。除了血糖高以外，常常还合并有其它疾患如高血压、低高密度脂蛋白、高低密度脂蛋白、脂肪肝、黑棘皮病、睡眠呼吸暂停综合征，肥胖女孩有的还有多囊卵巢综合征，伴有多毛、闭经、痤疮、乳房萎缩等。所谓黑棘皮病就是孩子颈部、腋窝部位皮肤发黑、变厚，触之有天鹅绒的感觉。所以对超重肥胖或已经有上述异常的孩子，一定要尽早到医院就诊。如果孩子的自觉症状都很明显了，往往患病已经很久了。