年岁大的人腹痛，本来病因都比较复杂，消化性溃疡、炎症、肿瘤、肠易激综合征、胰腺和胆囊病变及神经官能症等，都很常见，症状也常不典型，加上描述不清晰，体格检查又常不能很好地配合，诊断起来总是比较麻烦。

李奶奶自觉身体还好，但近年却莫名其妙地时常出现腹痛，而且常常是在白天出现，肚脐周围间断性地一阵阵绞痛。痛的时候想排大小便，却不像平时肠胃不好，排便后还是照痛不误。

       李奶奶在当地的大小医院都看过，诊断结果也五花八门：胃肠功能紊乱、慢性胃炎、慢性胰腺炎，甚至抑郁症、焦虑症等都有。可治疗后病情并未能缓解，腹痛仍时时发作，且有加重趋势。

        后来，一位医生看了厚厚的病历后，给杨老太太量血压，查心脏、血脂，对肠胃的问题倒问得少了。然后，他得出的结论：李奶奶的肚子痛是血管问题。

        血管硬，“老腹痛”真凶

        原来，李奶奶的腹部动脉硬化了。动脉硬化，我们平时没少听，简单说，就是动脉壁弹性降低、变硬了，在老年人中很常见。人的心脏就如一台水泵，每天不断高压运转约10万次，一个60岁的老人，其心脏算起来便运转了不止百亿次。而每次，动脉的血管壁总是在不断地受到冲击，动脉内膜自然因此受到损伤和老化。

        高血压、糖尿病等疾病，以及吸烟、酗酒、肥胖等问题。使得血液中的有害成分增加，也加速了动脉硬化的发生。

        动脉，人体的交通主干道

        战争或抢险救灾时期，总是要首先保住交通要道，不然就无法保证物资供给。而动脉对于人体的意义，便类似于交通干道。动脉硬化，使得原来靠这根动脉供应营养的器官组织，没法得到正常供给。动脉越大，一旦硬化，对器官的影响也越大。冠心病就是供应心脏的冠状动脉硬化造成的。

        而在腹部，影响最大的是肠系膜动脉和腹主动脉。肠系膜动脉粥样硬化，由它供应血液的腹部脏器功能受损，就可能出现恶心、呕吐、便秘或腹泻、餐后腹痛等胃肠、胰腺功能失调症状。肠系膜动脉硬化还可引起动脉本身发作性痉挛，出现像杨老太太一样的间歇性上腹部发作性绞痛。

        另一条“主干道”腹主动脉硬化，则可能会引起腹主动脉瘤、血栓和血肿。腹主动脉瘤也会引起腹痛和腰背部疼痛，多为胀痛或刀割样。如果瘤体很大，压迫、浸润。医生体检时，能查见腹部有搏动性肿块，将听诊器放到腹壁上，也会听见血管的杂音。腹主动脉瘤的最大威胁是一旦破裂，就会出现剧烈腹痛、出血，可导致休克和死亡。

        腹痛，还要“心药”医

        “腹痛”真相大白，治疗自然不是针对胃肠。动脉硬化目前并无根治的方法，不过控制危险因素(如控制高血压、调整饮食)，同时口服他汀类调脂药物，能有效延缓动脉硬化的发展。

心血管疾病常用的血管紧张素转换酶抑制剂(如雅施达、压得克、洛丁新)、β-受体阻滞剂(如洛雅)、钙拮抗剂(如络活喜、司乐平)等药物，也有抗动脉粥样硬化的作用，可在医生的指导下对症选择。