人的周身血液流动既像昼夜奔流不息的河流，又像涓涓细流的小溪，一旦血液过于粘稠，流速则必然减慢，大量的脂质（胆固醇、甘油三脂等）易沉积于血管内壁，这是人体发动脉血栓或栓塞的隐患。再则，当血液中含有较多的异物，如衰老死亡后脱落的血管内皮细胞碎屑及崩解脱落的脂质等蓄积于血管内壁，血液中的纤维蛋白质与血小板会在异物周围粘附聚集，形成血栓或栓粒，它们势必干扰血液的正常流速，使血液的粘稠度有增无减。这样，血细胞（红细胞、白细胞）在血浆中的活动受限，结果造成恶性循环。

血栓一旦形成，就犹如在血管里埋下了炸弹，当血栓增大或血栓突然脱落流入一根口径较小的动脉，就会立即阻塞血管，造成心脏、大脑、肾脏以及四肢动脉的栓塞，使依靠该血管供血的组织、器官缺血坏死。

人体血液主要由血浆蛋白（白蛋白、球蛋白和纤维蛋白原）、血细胞（红细胞、白细胞和血小板）以及晶体物质溶液等所组成。随着年龄的增长，老年人的血管壁弹性逐渐减弱而变得狭窄，当其血液内的红细胞的聚集性和变形性、红细胞压积、大小和形态以及血浆中纤维蛋白原、甘油三酯等的含量发生改变时，就会引起血粘度增高。