随着年龄的增长，人体的组织器官特别是与糖代谢有关的器官都会逐步老化，这样就会出现胰岛素分泌不足等问题，加之很多糖尿病患者都有遗传因素，因此，导致这种代谢异常的现象更加明显。糖尿病和许多代谢异常都是互相关联的，因此，肥胖、高脂血症、高血压等患者发生糖尿病的机会就多。可为什么很多患者都迟迟不能发现自己得了糖尿病呢？这和糖尿病本身的特点有关系。一般来说，轻度血糖高的患者往往没有明显的症状，只有血糖高到一定程度时，才会出现“三多一少”（多饮、多尿、多食、消瘦）的症状。一般年轻人血糖高时就会出现口渴，而老年人由于老化的问题，口渴中枢变得不敏感，不会出现明显的口渴。对于多尿的现象，老年人往往会将其解释为肾亏。由于这些症状都是非特异的，容易被老年人忽视，尤其是老年糖尿病患者中出现并发症的人也比较多，因此，这些人往往更不会重视这些非特异性的症状。

        糖代谢过程中一个非常重要的激素就是胰岛素，胰岛素是可以使血糖下降的激素。其它的激素全部都是跟它相对抗的，都是使血糖升高的激素。胰岛素是胰岛Ｂ细胞分泌的一种主要降血糖的肽类激素。胰岛素会到细胞中找特异的和胰岛素结合的东西，这个东西我们称之为胰岛素受体。胰岛素一旦找到了受体，便和受体结合，糖就进入了细胞中；如果无法结合，糖就会在细胞外，从而导致血糖升高。如果有足够的胰岛素，但细胞或组织对其不配合，产生了抵抗，胰岛素也不能发挥应有的作用。这种情况就是２型糖尿病的主要病因，也叫做胰岛素抵抗。在临床上，肥胖的人容易因胰岛素抵抗而发生２型糖尿病，而１型糖尿病多见于青少年，在老年人中比较少见。

    一般来说，老年人控制糖尿病要遵循我们常说的“五驾马车”，即饮食、运动、药物、监测、糖尿病教育等。老年糖尿病患者一般自律性特别强，非常听从大夫的医嘱，很配合治疗，因此也容易控制好血糖。饮食控制主要有两个原则：一是控制总热量，包括我们每天吃的食物，肥胖的老年人尤其不能吃太多。二是注意平衡饮食，要均衡摄入碳水化合物、蛋白质、脂肪，要控制含有单糖的食物。患者一般每天可吃４～６两主食，如果不吃主食，就会使机体缺乏能量，出现一系列并发症，如消瘦、抵抗力下降等。患者在用药前一定要对自己的病情有一个充分的了解，要明确没有最好的药只有最适合自己的药，对别人治疗效果好的药不一定对自己适用。多数糖尿病患者可以口服降糖药物，但老年糖尿病患者若出现下列情况时应尽早使用胰岛素：①胰岛功能很差；②比较瘦的老年糖尿病患者虽然已经采取了控制饮食、适当运动、用药治疗的措施，但其体重一直下降，不能很好地控制血糖；③肝肾功能较差；④出现严重并发症。此外，患者在进行适当的运动、定期监测血糖的同时，还要尽可能多地掌握一些有关糖尿病防治方面的知识。那种盲目地凭着感觉用药的患者最容易走进治疗的误区，这一点尤应引起老年糖尿病患者的注意。( 湖北省医学会  主任医师  胡兴寿／邓文桃)