人体正常代谢活动中可以产生自由基  （即游离基，包括外轨道具有不配对电子的原子、质子、分子或原子团，其寿命极短约10^-16到10^-9秒。其化学性质不稳定，活动性强，可与体内脂肪、蛋白质、糖及核酸等了生连锁性快速反应。）少量的自由基为生命活动所必需，如物质的合成、细胞的分裂、神经兴奋传导、药物和毒物的生物转化等。

    当氧自由基的产生与清除的动态平衡发生紊乱（如患缺氧必故疾病）时，体内会产生大量的自由基，它除了加重脑血管病的病情外，还可以损害蛋白质、核酸、细胞膜，同时诱发肿瘤、脑缺血、心脏病、衰老、白内障等疾病。 

        正常情况下，人体存在着一套天然的清除自由基的酶系统，使之处于一定浓度的动态平衡。如红细胞内的SOD（超氧化物歧化酶）可以清除O₂^-  过氧化氢酶可除去过氧化氢，谷胱甘肽过氧化物酶可以清除过氧化氢的脂质过氧化物。

    其中最重要的就是SOD，所以提高其活性，对减少心脑血管病的病死率很有帮助，是临床上常用的检测手段。经临床试验证实，脑动脉硬化患者经过3次弱激光照射血液即可使血液中的SOD升高，这有助于清除体内过多的自由基，避免脂质过氧化。