糖尿病的心血管并发症包括冠心病、中风、周围动脉疾病、肾病、视网膜病变、神经病变和心肌病。糖尿病的发病在不断增加,应视为心血管疾病非常重要的危险因素。从心血管医学的角度,更恰当的说“糖尿病是一种心血管疾病”。

　　胰岛素抵抗常出现于2型糖尿病发生前,称为代谢综合征。常持续多年后发展为2型糖尿病。其重要性在于组成这一综合征的危险因素构成了心血管并发症的独立危险因素。目前已采用新标准诊断糖尿病。1型糖尿病常产生微血管并发症、肾脏和视网膜病变。大量流行病学和病理学资料证实糖尿病是男、女心血管并发症的独立危险因素,且糖尿病发展为临床心血管并发症,预后较不伴糖尿病差,这些证明了糖尿病是心血管并发症的主要危险因素。

　　1型、2型糖尿病均是冠心病的独立危险因素,糖尿病冠脉粥样硬化引起的心肌缺血常无症状,多支血管粥样硬化常出现于缺血症状和治疗实施之前。对各种冠心病的诊断不及时无疑使许多糖尿病预后不好。

　　易患危险因素：若干危险因素同时影响心血管并发症和糖尿病的发生,包括肥胖、体力活动少、遗传、性别和年龄增长,某种程度讲,这些易患因素加重了主要危险因素。

　　胰岛素抵抗和代谢综合征：大多数2型糖尿病有胰岛素抵抗,胰岛素抵抗是一种可引起多种代谢改变的多系统紊乱,相关因素有：肥胖、缺乏体力活动、高龄,常有腹部肥胖。常发生于胰岛素抵抗的代谢危险因素是致动脉硬化性血脂异常、高血压、糖耐量异常、促血栓状态。

　　致动脉硬化性血脂异常：血脂异常包括极低密度脂蛋白升高,低密度脂蛋白升高,高密度脂蛋白降低,称为血脂三联征。血脂三联征作为致动脉粥样硬化脂蛋白的表型,常发生于冠心病前期。大多数致动脉粥样硬化脂蛋白异常伴有胰岛素抵抗。糖尿病患者致动脉粥样硬化脂蛋白异常,称为糖尿病性血脂异常。常伴有总载脂蛋白B升高。越来越多证据表明,所有血脂三联征的成分异常都可能独立致动脉粥样硬化。

　　高血压：是已明确的主要危险因素,增加冠心病和中风的危险性,并与糖尿病肾病有关。研究表明,胰岛素抵抗与高血压呈正相关,提示血压升高也应列入胰岛素抵抗。当高血压与明确的糖尿病同时存在,常常是心血管并发症的危险因素,包括肾病发生率升高。

　　胰岛素抵抗：血糖异常首先出现异常空腹血糖或糖耐量异常,前瞻性研究显示空腹血糖或糖耐量异常是心血管并发症的一种危险因素,危险因素的独立程度还不清楚,因为心血管并发症常与代谢综合征的其他危险因素同时存在。新近认识到代谢综合征是一种促凝状态,胰岛素抵抗常伴有凝血机制的异常易致动脉血栓形成。