心衰不是独立的疾病，而是各种因素导致的心脏病的严重阶段。心衰即心力衰竭，或称心功能不全。心衰的主要症状是呼吸困难、喘息、水肿等，但有时候也会在其他症状的掩饰下露面。当患者出现以下4个异常信号时，要警惕心衰的可能，应及时到医院检查。

     1夜间憋醒

        左心衰患者最初往往表现为频繁干咳或胸闷气喘，活动及劳累时尤甚。有的患者在夜间突然憋醒，呼吸短促，被迫坐起后症状才逐渐缓解。这是由于左心衰导致肺淤血及支气管黏膜水肿、分泌物增多，使呼吸道通气受阻所致。

        由于老年人多有慢性肺部疾患(如慢支炎、肺气肿等)病史，当心衰以呼吸道症状为突出表现时，常常被误诊为支气管炎或哮喘发作。二者的区别就在于，心脏疾病患者的咳喘与体位关系密切，卧位时症状重，坐(立)位时症状轻，并且常常在夜间发作。

     2疑似胃肠炎的腹泻

        这种情况主要见于右心衰。右心衰时，由于右心血液回流受阻，导致内脏(胃肠道、肝、胆等)淤血，进而出现食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等症状，病情严重者还可因胃肠平滑肌缺血性痉挛而导致腹痛、腹泻。如不详细询问病史及查体(右心衰一般有下肢浮肿、肝脾肿大等阳性体征)，很容易被误诊为胃肠炎等消化道疾病。

       3“自下而上”的浮肿

        心衰患者的24小时总尿量减少，夜尿相对增多。这是因为心衰患者在夜间平卧休息状态下，回心血量增加，对肾脏灌注的血量也增加，从而引起尿量显著增多。

    与肾脏病不同的是，心脏病患者的水肿多从人体下垂部位(脚踝、小腿)开始，而肾脏疾病的水肿常常首先出现在面部。此外，心脏病水肿患者的尿常规多属正常，且同时伴有心衰的其他症状和体征。

       4精神异常

有些老年心衰患者精神症状表现突出，如头晕、失眠、烦躁不安、幻觉、意识不清甚至昏迷等。这主要是由于老年人都存在程度不同的脑动脉硬化及脑供血不足。心衰时由于心脏输出的血量下降，脑缺血症状进一步加重。当然，由心衰继发的水、电解质紊乱，引起脑代谢异常，也是导致精神障碍的一个重要原因。如不注意观察鉴别，很容易被误诊为老年性精神病、脑卒中、脑肿瘤等。