蛛网膜下腔存在于脑表面软脑膜与蛛网膜之间，脑的较大的血管都存在于此间隙。蛛网膜下腔出血是指脑底或脑浅表部位的血管破裂，血液直接进入蛛网膜下腔。

        蛛网膜下腔出血最常见的原因是动脉瘤破裂，其次为脑动静脉畸形破裂出血，多在情绪激动或用力时发生，早期的表现可能较轻微但其后果却相当严重(因其多为较大血管破裂出血)，其早期的症状可能只有突发的头痛或轻微意识障碍，症状不能缓解甚至持续加重，神经系统受损症状如偏瘫、肢体麻木等相对少见。但其危害在于可能发生二次出血、出血造成的急性脑积水以及脑血管痉挛，这几种情况都较为凶险，然而及时就医治疗后的预后则相对较好。

        换句话说，蛛网膜下腔出血是最不该被忽视的一类脑卒中，及时治疗则可能恢复较好，错过时机则可能危及生命。所以如果属于高血压、心脏病、糖尿病、血脂异常等高危人群，需保持足够的警惕性，不要忽视突发的头晕头痛。