糖尿病肾病共分为五期：第一期表现为肾脏体积增大；第二期表现为休息时尿蛋白多在正常范围内，运动后出现蛋白尿；第三期又称为早期糖尿病肾病，此时患者出现持续的蛋白尿，但量相对比较少；第四期称为临床糖尿病肾病期，此时患者出现持续性蛋白尿，尿中蛋白质一天可以超过500毫克，并伴有高血压，肾小球滤过功能下降，即使经严格治疗也不可逆转；第五期为终末期糖尿病肾病，肾小球滤过功能严重受损，血液中有害代谢产物升高，患者出现水肿、严重高血压及低蛋白血症，甚至可以危及病人生命。
　　因此，对于第一期和第二期的病人，控制好血糖是预防糖尿病肾病的关键；第三期病人除了控制好血糖和血压，还要调整饮食和营养及使用有效的药物；对于更晚期的肾病病人(第四期和第五期)，治疗的目标是通过良好的血压控制和饮食调节以及控制血糖来减慢肾病的发展。
　　高血压是糖尿病肾病的“帮凶”，收缩压长期＞140毫米汞柱，肾功能将以每年6％的速度下降，血压控制标准应低于125/75毫米汞柱。
　　糖尿病肾病患者在饮食上多吃优质蛋白，即动物性蛋白，如瘦肉、牛肉、鱼、鸡蛋，尽量减少植物蛋白质，如粮食、豆腐及豆制品等。低磷饮食可以减轻肾脏负担，有利于防治糖尿病肾病，避免使用各种可能损伤肾脏的药物，特别是抗炎镇痛药物和以肾脏排泄为主的各种药物。
　　另外，吸烟会增加蛋白尿的危险，高胆固醇血症也是发生蛋白尿的危险因素。
　　一般认为患了糖尿病，肾脏损害也就开始了。因此，糖尿病肾病的防治重点是早期发现，对有糖尿病家族史、多胎妊娠史、肥胖及高血压病史等危险因素的人群，应积极进行糖尿病普查，以预防糖尿病肾病。