芬兰科学家通过对75例在意外灾祸中死亡的15岁以下儿童研究发现，5岁以下小儿就可见到动脉硬化的迹象。动脉硬化是引发冠心病、高血压和脑血管病的一种血管病理改变，随着人们生活水平的提高，饮食结构的变化，动脉硬化的发病年龄日趋年轻化。美国科研人员也发现，动脉硬化经常从一个人的少年时代就开始产生，并随年龄的增长逐渐加重。

        目前已证明动脉硬化的高危因素主要有：

        ★ 血脂异常尤其是低密度脂蛋白和极低密度脂蛋白增高更易发生动脉硬化。

        ★ 膳食不当膳食中热量及糖分过高，以及高胆固醇和饱和脂肪酸摄入过多均易致动脉硬化。

        ★ 肥胖给婴儿喂过量牛乳或过早加入辅食、缺乏活动等均易致肥胖。

        ★ 遗传因素遗传对动脉硬化的发生有一定作用。

        为了早期预防动脉硬化，在养育孩子的过程中，家长应当特别注意以下几点：

        饮食调控

        首先，提倡母乳喂养，母乳不足者添加牛奶和豆浆，比例以1∶1较合适。同时要帮助和指导儿童从小养成一日三餐定时定量的良好饮食习惯，不挑食、不偏食、少吃零食、防止暴饮暴食。一旦从小养成这样的好习惯，将对防范动脉硬化大有益处。

        其次，要重视儿童的膳食营养结构搭配。一方面热量要够，以粮谷为主，少吃高脂肪、高胆固醇的食物，另一方面要多选择优质蛋白质食物。儿童正处于生长发育期，蛋白质是不可少的，要尽量为儿童选择含优质蛋白质多的食物如鱼、蛋、奶和瘦肉等。还要鼓励儿童多喝汤，保证儿童机体的水分供应。

        在胆固醇摄入方面，一般认为，1～12岁儿童家族中有早年患冠心病或血脂异常病史者，膳食的胆固醇应控制在每天150毫克以下，应少食或不食用蛋黄、奶制品、内脏、肥肉。

        再者，提倡饮食清淡，多食富含维生素C的新鲜蔬菜和水果(如青菜、韭菜、卷心菜、辣椒、苦瓜、剌梨、鲜枣、弥猴桃、山楂、橙子、芒果、柚子等)。因维生素C能使沉积于主动脉上的胆固醇移向肝脏，并进一步分解。维生素C还能作用于脂肪其他成分、降低脂蛋白酶的活性，从而使甘油三酯降低。

        预防肥胖多多运动

        肥胖是儿童健康的大敌。爱看电视、爱吃肥肉和糕点糖果的儿童，肥胖比例相对较高。生活中，除了控制儿童对高热量食物的摄入量，还要鼓励他们经常参加各种体育活动。

运动不仅能预防肥胖，也是预防动脉硬化的一项有效的措施。让孩子练习长跑、游泳、参加球类活动都是不错的选择。