小卒中是指临床症状体征轻微，甚至没有症状，容易被患者、家属甚至医生所忽视的一组卒中，即“亚临床卒中”或“无症状性脑卒中”。有资料表明，亚临床卒中的发生率为12～25%，而我国症状性和无症状性卒中的患者分别达到950万和3750万，在45岁以上人群中，无症状性卒中者约占1/10。   

 一般小卒中起病突然，历时短暂，如仅有一过性头晕、头痛、视物不清、言语不利，以及一过性肢体麻木等轻微的临床症状，不容易被人察觉，有些甚至无明确的神经系统症状和体征，通常在复发时被诊断，或进行影像学检查时被偶然发现。    

小卒中如不进行干预，亦会产生严重的后果。首先，它会使患卒中和死亡危险增加。有研究表明，无症状脑梗死(腔隙梗死)，在之后1～5年之内，总体死亡会增加1.8倍，出现大面积卒中的机会增加1.6倍。其次，它会造成认知功能低下或痴呆。比如记不住事，出门找不到家，以及出现计算、思维、认知等方面的障碍。最后，它会造成血管性抑郁。表现为早醒，情绪低落，干什么都无兴趣；以及人格的改变，过去是非常干净的人，开始变得不修边幅，变得懒懒散散，严重者有自杀倾向。    

卒中可防可治，但必须采取相应措施，才能防患于未然。第一，要进行血管风险的评估，到医院检查颈动脉彩超、TCD，必要时行CTA或MRA检查；第二，到医院进行认知功能、心理量表的评定，判定是否存在痴呆以及抑郁；第三，要进行积极的二级预防，控制危险因素，比如血压高者，要在医生的指导下服降压药；有糖尿病者，要控制血糖；戒烟、戒酒，保持健康的生活方式，除此之外还要长期口服阿司匹林等抗血小板药。